Decir que la trayectoria de Isaiah Likely en la National Football League (NFL) ha sido cautivadora sería quedarse corto.
La estrella emergente del fútbol de Cambridge, Massachusetts, siguió un camino inspirador desde prodigio del fútbol en la escuela secundaria Malden y la escuela secundaria Everett hasta convertirse en un prometedor ala cerrada de los Baltimore Ravens, uno de los equipos más históricos y competitivos de la NFL.
La carrera de Likely es más que solo la historia de un jugador lleno de destreza atlética, también es un ejemplo de cómo la resiliencia y la determinación pueden ayudar a alguien en la búsqueda de su sueño definitivo.
Tabla de contenido
Probable vida temprana y carrera en la escuela secundaria de Likely
Nacido el 18 de abril de 2000, Isaiah Likely descubrió su amor por el fútbol desde temprana edad en Cambridge. Su historia jugando el deporte comenzó en la escuela secundaria Malden, donde impresionó a todos de inmediato con su talento para jugar como ala cerrada.
Como estudiante de tercer año en Malden, Likely atrapó 59 pases para 917 yardas con 11 touchdowns, un rendimiento que resaltó su potencial y preparó el escenario para su éxito futuro.
Luego, su decisión de transferirse a la Escuela Secundaria Everett para su último año fue un punto de inflexión en su vida, ya que llevó a ESPN a calificarlo como un prospecto de tres estrellas. Likely tuvo algunas ofertas de grandes escuelas, pero al final eligió Coastal Carolina, lo que resultó ser la decisión correcta.
Carrera universitaria de Likely en Coastal Carolina
La transición al nivel universitario fue el siguiente paso natural para Likely, y aprovechó al máximo sus cuatro años allí, dejando una huella en la Sun Belt Conference mientras desarrollaba sus habilidades para alcanzar su máximo potencial.
En 2018, Likely atrapó 12 pases para 106 yardas recibidas y cinco touchdowns en siete juegos como estudiante de primer año. Su segundo año fue aún más exitoso, ya que terminó la temporada con 32 recepciones para 431 yardas recibidas y cinco touchdowns en 12 juegos.
Su impacto fue reconocido cuando fue seleccionado para el tercer equipo All-Sun Belt Conference. El tercer año de Likely en 2020 también fue impresionante, ya que terminó con 30 recepciones para 601 yardas y cinco touchdowns en 11 juegos.
Lideró a todos los alas cerradas de la Sun Belt con sus 601 yardas, y fue seleccionado para el segundo equipo All-American de Pro Football Focus en 2020. Likely también fue seleccionado para el primer equipo del All-Conference de la Sun Belt Conference de Phil Steele.
En 2021, terminó con 59 recepciones para 912 yardas y impresionantes 12 touchdowns en 13 juegos como estudiante de último año, al tiempo que registraba una calificación de mariscal de campo de 138.6 cuando era objetivo, lo cual es un número de élite.
El excelente rendimiento que tuvo como estudiante de último año lo llevó a ser seleccionado para el segundo equipo All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) en 2021 y para el segundo equipo All-American de la Walter Camp Football Foundation en 2021, al tiempo que obtuvo el reconocimiento como miembro del primer equipo All-Sun Belt Conference.
Cómo el viaje de Likely inspira a los jóvenes atletas en Massachusetts
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Likely ha demostrado el potencial dentro de la vibrante cultura deportiva de Massachusetts, y sus experiencias en el fútbol y cómo luchó por llegar a donde está, destacan un camino que los aspirantes a atletas de la región pueden seguir. La carrera de Likey es un ejemplo para las personas que buscan aprovechar al máximo sus oportunidades en la vida, no solo en el deporte.
El deporte en los últimos años siempre está vinculado al juego. El juego en Massachusetts ha sufrido cambios significativos en los últimos años. Con la legalización del juego de casino en 2011, el estado entró en una nueva era de juego.
Hoy en día, Massachusetts cuenta con varios casinos, incluidos MGM Springfield y Encore Boston Harbor, que ofrecen una amplia gama de opciones de juego, desde máquinas tragamonedas hasta juegos de mesa como blackjack y póker.
Además, el estado legalizó los deportes de fantasía diarios en 2016, ampliando aún más su panorama de juegos de azar. Sin embargo, Massachusetts aún no ha legalizado las apuestas deportivas en línea, a pesar de la creciente presión para hacerlo por parte de los estados vecinos y la creciente popularidad de las apuestas en línea en todo el país.
A medida que evoluciona el panorama normativo, Massachusetts continúa navegando por la complejidad de las leyes de juego mientras equilibra los intereses de las partes interesadas y el público.
Logros en el Draft de la NFL y en la Temporada de Novato con los Baltimore Ravens
Su carrera en Coastal Carolina fue impresionante y ahora era el momento de perseguir otro sueño, jugar el deporte que amaba profesionalmente. Todo el trabajo duro valió la pena cuando los Baltimore Ravens lo seleccionaron en la cuarta ronda (139ª selección en general) del Draft de la NFL de 2022.
Su informe de scouts de NFL.com antes del draft lo describía como un “prospecto de ala cerrada con un perfil intangible y características posicionales que lo hacen proyectable al siguiente nivel. Likely fue un ganador en la escuela secundaria y desempeñó un papel fundamental en la ascensión de Coastal Carolina en las últimas dos temporadas.
Le falta un marco prototípico de ala cerrada y es un bloqueador inconsistente, pero corre bien y llenó su hoja de estadísticas de carrera con grandes jugadas”.
NFL.com proyectó que sería seleccionado en la quinta o sexta ronda, por lo que su selección en la cuarta ronda habla mucho del potencial que los Ravens vieron en él.
Unirse a la NFL fue un hito merecido, pero también trajo un conjunto completamente nuevo de desafíos y metas.
Los Ravens depositaron mucha confianza en él, convirtiéndolo en el segundo ala cerrada en la lista de profundidad detrás del legendario Mark Andrews, un jugador que ha demostrado su calidad en la posición a lo largo de los años y alguien que resultó ser un mentor para Likely.
Likely tuvo una temporada de novato muy prometedora, en la que apareció en 16 partidos, hizo dos aperturas y terminó con 36 recepciones en 60 intentos para 373 yardas y tres touchdowns. Con el tiempo, demostró su potencial para ser un contribuyente importante en la ofensiva durante los próximos años.
El primer touchdown de Likely llegó en una victoria fuera de casa por 27-22 contra los Buccaneers en la semana 8 el 27 de octubre de 2022. Tuvo su mejor partido de la temporada en la semana 18, cuando atrapó ocho pases para 103 yardas recibidas en una derrota fuera de casa por 27-16 contra los Bengals el 8 de enero.
Superar desafíos y aprovechar oportunidades en su segundo año en la Liga
El segundo año de Likely en la NFL comenzó lentamente y aún tenía un papel secundario detrás de Mark Andrews. Sin embargo, tuvo la oportunidad de destacar una vez que Andrews sufrió una grave lesión en el tobillo izquierdo en el juego de la semana 11 contra los Bengals el 16 de noviembre.
Likely asumió el rol de ala cerrada titular del equipo y aprovechó al máximo la oportunidad al atrapar 21 pases para 322 yardas y cinco touchdowns en los siguientes seis juegos.
El joven ala cerrada brilló en la semana 14, cuando atrapó cinco pases para 83 yardas recibidas y un touchdown en una victoria en el tiempo extra por 37-31 contra los Rams en casa.
En la semana 17, Likely logró un hito significativo en su joven carrera al tener su primer juego con múltiples touchdowns después de atrapar dos pases para 42 yardas recibidas y dos touchdowns en una impresionante victoria en casa por 56-19 contra los Dolphins el 31 de diciembre.
En general, terminó la temporada con 30 recepciones en 40 intentos para 411 yardas y cinco touchdowns en 17 juegos, mostrando lo que era capaz de hacer cuando tenía la oportunidad de desempeñar un papel más importante.
Luego, jugó bien en el juego de la Ronda Divisional contra los Texans el 20 de enero, cuando terminó con dos recepciones para 34 yardas recibidas y un touchdown en una victoria en casa por 34-10.
Luego tuvo problemas en el Juego del Campeonato de la AFC contra los Chiefs, ya que atrapó dos pases en tres intentos por solo 16 yardas en una derrota en casa por 17-10 el 28 de enero.
¿Qué sigue para Isaiah Likely?
Sigue atentamente a Isaiah Likely mientras continúa desarrollando sus habilidades impresionantes y tiene un gran impacto en la liga. El viaje de Likely brinda esperanza e inspiración a personas de todo el mundo.
La forma en que aprovecha sus oportunidades y brilla en los momentos más importantes lo convierten en un modelo a seguir para muchos. No es solo un jugador para seguir, es alguien que ejemplifica la resiliencia y el trabajo duro.