Decir que el viaje de Isaiah Likely en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) ha sido cautivador sería un eufemismo masivo.
La estrella ascendente del fútbol de Cambridge, Massachusetts, siguió un camino inspirador desde niño prodigio del fútbol en Malden High School y Everett High School hasta prometedor ala cerrada para los Baltimore Ravens, uno de los equipos más históricos y competitivos de la NFL.
La carrera de Likely es más que la historia de un jugador lleno de habilidades atléticas, también es un ejemplo de cómo la perseverancia y la determinación pueden ayudar a alguien en la búsqueda de su sueño definitivo.
Tabla de contenido
Vida Temprana y Carrera en la Escuela Secundaria de Likely
Nacido el 18 de abril de 2000, Isaiah Likely descubrió su amor por el fútbol desde temprana edad en Cambridge. Su historia jugando el deporte comenzó en Malden High School, donde impresionó a todos de inmediato con su talento para jugar de ala cerrada.
Como junior en Malden, Likely atrapó 59 pases para 917 yardas con 11 touchdowns, un rendimiento que destacó su potencial y sentó las bases para su éxito futuro.
Luego, su decisión de transferirse a Everett High School para su último año fue un punto de inflexión en su vida, ya que ESPN lo calificó como un prospecto de tres estrellas. Likely tuvo algunas ofertas de grandes escuelas, pero al final eligió a Coastal Carolina, lo cual resultó ser la decisión correcta.
Carrera Universitaria de Likely en Coastal Carolina
La transición al nivel universitario fue el siguiente paso natural para Likely, y aprovechó al máximo sus cuatro años allí, dejando huella en la Sun Belt Conference mientras desarrollaba sus habilidades para alcanzar su máximo potencial.
En 2018, Likely atrapó 12 pases para 106 yardas y cinco touchdowns en siete juegos como estudiante de primer año. Su segundo año fue aún más exitoso, ya que terminó la temporada con 32 atrapadas para 431 yardas y cinco touchdowns en 12 juegos.
Su impacto fue reconocido al ser nombrado en el tercer equipo All-Sun Belt Conference. El año junior de Likely en 2020 también fue impresionante, ya que terminó con 30 recepciones para 601 yardas y cinco touchdowns en 11 juegos.
Lideró a todos los alas cerradas de la Sun Belt con sus 601 yardas, y fue nombrado en el segundo equipo All-American de Pro Football Focus 2020 durante el proceso. También fue seleccionado en el primer equipo All-Conference de la Sun Belt en 2020 Phil Steele.
En 2021, terminó con 59 recepciones para 912 yardas y un impresionante 12 touchdowns en 13 juegos como sénior, mientras que obtuvo un índice de calificación de mariscal de campo de 138.6 cuando era objetivo, lo cual era un número de élite.
El sobresaliente rendimiento que tuvo como sénior le valió un lugar en el segundo equipo All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) 2021 y en el segundo equipo All-American de la Walter Camp Football Foundation 2021, además de recibir reconocimiento como miembro del primer equipo de All-Sun Belt.
Cómo el Viaje de Likely Inspira a los Jóvenes Atletas en Massachusetts
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Likely ha mostrado el potencial dentro de la vibrante cultura deportiva de Massachusetts, y sus experiencias en el fútbol americano y cómo luchó por llegar a donde está resaltan un camino que los atletas aspirantes en la región pueden seguir. La carrera de Likely es un ejemplo para las personas que buscan aprovechar al máximo sus oportunidades en la vida, no solo en el deporte.
El deporte en los años actuales está siempre conectado con el juego. El juego en Massachusetts ha experimentado cambios significativos en los últimos años. Con la legalización del juego de casino en 2011, el estado entró en una nueva era de juegos de azar.
Actualmente, Massachusetts cuenta con varios casinos, incluyendo el MGM Springfield y el Encore Boston Harbor, que ofrecen una amplia gama de opciones de juego, desde máquinas tragamonedas hasta juegos de mesa como el blackjack y el póker.
Además, el estado legalizó los deportes de fantasía diarios en 2016, ampliando aún más su panorama de juegos de azar. Sin embargo, Massachusetts aún no ha legalizado las apuestas deportivas en línea, a pesar de la creciente presión de los estados vecinos y la creciente popularidad del juego en línea a nivel nacional.
A medida que evoluciona el panorama regulatorio, Massachusetts continúa navegando por la complejidad de las leyes de juego, equilibrando los intereses de las partes interesadas y del público.
Logros del Draft de la NFL y Temporada de Novato con los Baltimore Ravens
Su carrera en Coastal Carolina fue impresionante y ahora era el momento de perseguir otro sueño, jugar profesionalmente el deporte que amaba. Todo el trabajo duro valió la pena cuando los Baltimore Ravens lo seleccionaron en la cuarta ronda (139ª selección en general) del Draft de la NFL de 2022.
Su informe de evaluación de NFL.com antes del draft lo describía como un “prospecto de ala cerrada con un perfil intangible y rasgos posicionales que lo hacen proyectable al siguiente nivel. Likely fue un ganador en la escuela secundaria y desempeñó un papel fundamental en la ascensión de Coastal Carolina en las últimas dos temporadas.
Le falta una estructura prototípica de ala cerrada y es un bloqueador inconsistente, pero corre bien y llenó su hoja de estadísticas de carrera con grandes jugadas”.
NFL.com lo proyectaba para ser seleccionado en la quinta o sexta ronda, por lo que su selección en la cuarta ronda dice mucho sobre el potencial que los Ravens vieron en él.
Unirse a la NFL fue un hito merecido, pero también trajo consigo un conjunto completamente nuevo de desafíos y objetivos.
Los Ravens depositaron mucha confianza en él, convirtiéndolo en el segundo ala cerrada en la lista de profundidad detrás del legendario Mark Andrews, un jugador que ha demostrado su calibre en la posición a lo largo de los años, y alguien que terminó siendo un mentor para Likely.
Likely tuvo una temporada de novato muy prometedora, en la que apareció en 16 juegos, hizo dos aperturas y terminó con 36 recepciones en 60 intentos para 373 yardas y tres touchdowns. Con el tiempo, demostró su potencial para ser un contribuyente importante para la ofensiva en los próximos años.
El primer touchdown de Likely llegó en una victoria a domicilio por 27-22 contra los Buccaneers en la Semana 8 el 27 de octubre de 2022. Tuvo su mejor juego de la temporada en la Semana 18, cuando atrapó ocho pases para 103 yardas en una derrota a domicilio por 27-16 contra los Bengals el 8 de enero.
Superar Desafíos y Aprovechar Oportunidades en Su Segundo Año en la Liga
El segundo año de Likely en la NFL tuvo un comienzo lento, y aún tenía un papel secundario detrás de Mark Andrews. Sin embargo, tuvo la oportunidad de destacar una vez que Andrews sufrió una grave lesión en el tobillo izquierdo en el partido de la Semana 11 contra los Bengals el 16 de noviembre.
Likely asumió el puesto de ala cerrada titular del equipo y aprovechó al máximo la oportunidad atrapando 21 pases para 322 yardas y cinco touchdowns en los siguientes seis juegos.
El joven ala cerrada brilló en la Semana 14, cuando atrapó cinco pases para 83 yardas y un touchdown en una victoria de tiempo extra por 37-31 en casa contra los Rams.
En la Semana 17, Likely alcanzó un hito significativo en su joven carrera al tener su primer juego de varios touchdowns después de atrapar dos pases para 42 yardas y dos touchdowns en una impresionante victoria por 56-19 en casa contra los Dolphins el 31 de diciembre.
En general, terminó la temporada con 30 recepciones en 40 intentos para 411 yardas y cinco touchdowns en 17 juegos, mostrando lo que era capaz de hacer cuando tenía la oportunidad de desempeñar un papel más importante.
Likely luego jugó bien en el juego de la Ronda Divisional contra los Texans el 20 de enero, cuando terminó con dos recepciones para 34 yardas y un touchdown en una victoria en casa por 34-10.
Luego tuvo dificultades en el Juego del Campeonato de la AFC contra los Chiefs, ya que atrapó dos pases en tres intentos por solo 16 yardas en una derrota en casa por 17-10 el 28 de enero.
¿Qué Sigue para Isaiah Likely?
Espera que Isaiah Likely continúe desarrollando sus habilidades ya impresionantes al mismo tiempo que tiene un gran impacto en la liga. El viaje de Likely brinda esperanza e inspiración a personas de todo el mundo.
La forma en que aprovecha sus oportunidades y se destaca bajo los reflectores más brillantes lo convierte en un modelo a seguir para muchos. No es solo un jugador para observar, es alguien que ejemplifica la perseverancia y el trabajo duro.